春を迎えたミンスクからお伝えするテーマは教育システムです。現地の教育省のデータ（２０１８年）をもとに見ていきましょう。
総人口約９００万人のベラルーシ共和国では３８００の就学前教育を行う幼稚園・保育所があります。１歳からの受け入れが可能で、５歳の子供達に限ると全員がこれらの施設に通っています。主に心身の発達と学校教育への準備に重点がおかれたプログラムが組まれており、１週間で学ぶ容量は１５時間までとなっています。
学校へ通う年齢は６～１７歳です。新学期が９月から始まりますが、その年の秋に６歳を迎える子供達は翌年からの入学もできます。基本的には１１年間の学校教育をひとつの学校で一貫して受けます。最初の４年間は初等教育、５年生から９年生までが中等教育となり、その後の選択肢が豊富になっています。そのまま１１年生まで同じ学校に在籍（第二中等教育）するか、専門・特別高等教育機関、カレッジ等に入学することができます。いずれも卒業後に大学へ進学することができます。
また、よりレベルの高い学校教育を受けれる“ギムナジウム”という教育施設（入学試験必須）で大学進学を目指す子供達もいます。２つの母国語（ベラルーシ語とロシア語）・文学や国の歴史以外の授業科目や学ぶ内容は日本と似通っています。週の総授業時間は一年生から九年生までで２３時間～３８時間となっています。
大学は全国に５１あり、うち４２が国立で９つが私立となり、全学生数は３１万３３００人です。４～６年の大学在籍期間で、二学期制、約９０分の講義が１日に３～５コマ、週５～６日あります。卒業後は２年間のマスターコース（５年制修了の者は１年間）を経て、大学院入学が可能です。
ベラルーシ人は全ての学業プロセスで無償教育を受けることができます。大学では奨学金を受けとる（無料で学ぶ）ために優秀な成績を出し続ける必要がありますが、多くの学生がこの条件をクリアしています。この奨学金制度を受けて卒業を迎える各学生には“職業振り分け”が行われ、自身で見つけた国内の就職先か、指定された仕事場で２年間働く義務があります。
学校・大学教育の特徴としては実践やディスカッションが多く、ほとんどの試験は口頭で行われます。１０段階評価で、“９”前後の平均成績だと、首席で卒業ができます。宿題はほぼ毎日でますが、長期間の休暇がとられています。学校では夏期休暇が３ヶ月間、秋・冬・春の休みもそれぞれ１週間ずつあります。大学は夏休み２ヶ月、冬休み２週間ほどです。夏の長い休みには大部分の子供達が集団サマーキャンプに参加し、学生が取り組むのは旅行や研修など多々です。
スポーツや音楽活動の習い事に通う子供達は多く、そういった芸術を総合的に教える施設や教会の日曜学校に通う伝統もあります。ミンスクにある日本ニコライ堂付属の日曜学校で日本語書道教室を開く機会にも恵まれましたが、おしゃべりしながらも仲良く課題に取り組む子供達の姿を見て教育におけるコミュニケーションの大切さを感じました。
リフレッシュできるまとまった休みを上手く織り交ぜながら様々な経験を子供達に積極的に与えるベラルーシの教育は、数多くの優秀な専門家を国から輩出する重要な役割となっているのではないでしょうか 。
（田中 仁）
