子どもたちに励まされて
　日本の習慣、行事などに関心を持っているのはどの子も同じです。が、ナターシャは、「日本の学校は、いつ始まって、休みはどうなっていますか？」と聞いてきました。正直、これは困った、どう書こうと思いました。できるだけ詳しく私なりに書いて、最後に「私の手紙わかりますか？」として返事を出しました。それに対してナターシャは、「あなたの手紙わかりますよ。苦心して書いていることも充分わかりますよ」と返してくれました。このナターシャの言葉に、どれほど勇気づけられたことでしょう。そして、子どもたちが、どれだけ大きな気持ちで自分を受け入れてくれているのかを知りました。ナターシャは、将来、できるなら経理の仕事に就きたい。それは、コンピューターを使うからと話していました。昨年受けた試験は、「数学はよかったのだけれど、ベラルーシ語が問題だったようで、合格しなかった。でも、悲観はしていません。まだ希望はあります」という前向きな手紙に胸が熱くなりました。今年ナターシャは、「美容の専門学校に合格した！」と "ОЧЕНЬ　РАДА" を連発しての手紙が届きました。さらに、「ねえ、モギリョフに来ませんか。ママもきっと喜ぶわ」と、ありました。東海村の原発事故の時に、「大丈夫ですか？」と一番先に心配してくれたのもナターシャです。

　前回、通信No52のエッセイで「手紙が途絶えている」とご紹介したサーシャからその後、力丸さんへ手紙が届いたとのことです。

３月６日　力丸さんから事務局あてのお便りより
　きょう、１年７ヶ月ぶりにあのサーシャから手紙が届きました。
　写真が一枚同封されていました。父と母と一緒のその写真は、こちらが送ったセーターを着て、静かに笑っている、おとなびたサーシャです。
　「ごめんなさい、長い間手紙を出さないで・・・」と始まる手紙は長い手紙で、読み終えるには時間がかかりそうです。が、どうもサーシャは元気ではなさそうです。所々、今読んだのですが、辛くなりそうです。このままよみ続けたら、私は泣き出してしまいそうなので、今夜はもう読まないことにしました。
　３月１０日はサーシャの誕生日です。つい先日おめでとうのメッセージを送ったばかりです。手紙と行き違いになってしまいました。
　きょう届いた手紙は住所が変わっていました。おやおや・・・です。「あたらしい住所です。手紙を待っています。」とサーシャは書いてあります。返事のない相手に手紙を書き、言葉をかけ続けていてよかった、と本当によかったと思った日です。
　また、”サーシャから手紙が来ました！！”と、このうれしい気持ちを聞いてもらえる人がいることもとてもうれしい私です。